MEDANSPORT.ID – MEDAN – Saat ini posisi Arsenal memimpin klasemen sementara di Liga Inggris 2022/2023. Hanya saja The Gunners diingatkan agar melawan ego demi mempertahankan posisi saat bertandang ke markas Brighton di Amex Stadium, Minggu (1/01/2023) pukul 00.30 WIB.
Baca Juga:
Arsenal masih butuh kemenangan dari laga ini untuk memperlebar jarak dengan Manchester City. Puncak klasemen EPL memang bisa dipastikan akan tetap dipegang oleh The Gunners setidaknya hingga pekan depan. Namun, saat ini, tim asuhan Arteta hanya unggul 5 angka atas Man City yang berada di perangkat 2.
Di sisi lain, Brighton yang menempati peringkat 7 di klasemen EPL terbaru (24 poin) punya potensi merepotkan Arsenal. Dalam pertemuan terakhir kedua tim, yakni saat putaran 3 Carabao Cup pada 11 November 2022 lalu, Brighton mampu menang 1-3 di markas Arsenal, Stadion Emirates.
Sejaun ini absennya Gabriel Jesus merupakan kehilangan besar bagi Arsenal. Pasalnya, peran Jesus cukup signifikan dalam mengangkat The Gunners ke puncak klasemen sementara EPL 2022/2023. Dari 14 kali tampil musim ini, Jesus telah mengukir 5 gol dan 5 assist.
Akan tetapi, ketiadaan Jesus juga bukan persoalan yang berlarut bagi Arsenal. Tim besutan Mikel Arteta itu segera menemukan jalan keluar melalui Eddie Nketiah. Status Nektiah yang selama ini hanyalah pelapis rupanya tidak memengaruhi kualitasnya beraksi di atas lapangan.
Ketika Nketiah dipercaya tampil sebagai starter di laga melawan West Ham, ia bisa mencetak 1 gol dan mencatatkan 4 kali shots. Nketiah sebenarnya tipikal penyerang yang berbeda dengan Gabriel Jesus. Jesus unggul dalam hal dribbling dan berkontribusi signifikan dalam aspek defensif, demikian mengutip whoscored. Ada pun nilai plus Nketiah adalah dari segi finsihing untuk mencetak gol.
“Dia (Nketiah) anak yang sangat percaya diri, tapi mudah-mudahan, itu (penampilan Nektiah vs West Ham) bisa memberinya lebih banyak kepercayaan diri tentang apa yang dia mampu lakukan, jika dia ragu,” kata Mikel Arteta,
dikutip dari laman resmi Arsenal.
Arsenal tentu mengemban misi merebut 3 poin di kandang Brighton. The Gunners masih punya kepentingan mempertahankan peringkat 1. Sebanyak 40 poin yang sudah dihimpun Arsenal saat ini belum dapat membuat mereka bernapas lega. Manchester City masih konsisten mengekor di belakang Arsenal.
The Citizen kini cuma tertinggal 5 angka dari The Gunners. Jarak itu tentu menipis andai The Gunners terjegal akhir pekan ini. Sebagai tuan rumah, Brighton tentu menargetkan hasil terbaik saat berjumpa Arsenal. Tambahan 3 poin akan menjaga Brighton di jalur positif, menyusul keberhasilan mereka di laga terbaru.
Posisi Brighton memang cenderung menurun di klasemen dibanding saat awal musim yang sempat bercokol di empat besar. Kini, The Seagulls cuma mendiami peringkat 7. Namun, hal tersebut tak membuat status kuda hitam Brighton lantas hilang. Kepercayaan diri Brighton sedang terangkat usai berhasil menumbangkan Southampton lewat skor telak 1-3.
Hasil ini merupakan modal berharga bagi Brighton, meski terdapat beberapa kelemahan yang harus dibenahi. “Masih ada hal-hal yang perlu diperbaiki dalam hal penguasaan bola, ruang pertahanan dan build-up jadi kami harus terus belajar,” ujar Roberto De Zerbi, juru taktik The Seagulls, dalam rilis resmi Brighton.
