MEDANSPORT.ID – MEDAN – Barcelona bertandang ke markaas Athletic Bilbao do San Mames Stadium dengan misi memetik tiga angka untuk tetap mempertahankan gelar di puncak klasemen sementara Laliga, Senin (13/3/2023) pukul 03.00 WIB. Barcelona kini mengemas 62 poin. Blaugrana unggul 9 poin atas rival abadinya, Real Madrid, yang duduk di posisi runner-up.
Baca Juga:
Pekan ini, Barca bertekad menambah keunggulan angka tersebut dengan mencuri kemenangan di kandang Athletic Bilbao. Lawatan ke Bilbao menjadi misi penting bagi skuad asuhan Xavi Hernandez demi mengamankan peluang menjadi juara LaLiga 2023. Di kubu seberang, Athletic Bilbao juga mempunyai kepentingan lain dalam duel ini.
Tuan rumah membutuhkan tambahan poin maksimal agar tembus Liga Eropa musim depan. Saat ini, mereka baru mengemas 33 poin dan menempati peringkat 9. Andai bisa menundukkan dominasi Barcelona, skuad asuhan Ernesto Valverde akan semakin dengan posisi 6 besar. Athletic Bilbao bakal mengusung misi ganda saat menjamu Barcelona pada pekan ini.
Selain mengincar kemenangan, sang arsitek, Ernesto Valverde, juga mempunyai motivasi pribadi untuk bisa mengalahkan tim tamu. Sebelum menukangi Bilbao, Valverde pernah membesut Barca selama kurun 2017–2020. Juru taktik yang sekarang berusia 59 tersebut sukses mempersembahkan 2 gelar La Liga (2017/2018 dan 2018/2019) serta Copa del Rey 2017/2018. Namun,
Ernesto Valverde dipecat pihak klub setelah performa buruk Barca di bawah asuhannya pada pertengahan musim 2019/2020. Kini, Valverde telah hijrah ke Athletic Bilbao dan bakal meladeni Blaugrana. Sebagai mantan juru taktik, ia diyakini mempunyai semangat tersendiri untuk bisa menumbangkan klub asal Catalunya itu, sekaligus menunjukkan kualitas yang dimiliki.
Salah satu gelandang Los Leones, Dani García pun menyampaikan dukungannya agar Athletic Bilbao mengalahkan kekuatan Barcelona. “Kami tahu bahwa para pendukung menyukai pertandingan seperti ini. Saya kira mengalahkan Barca akan memberikan kami dorongan yang kami butuhkan,” tegas Dani García, dikutip dari laman resmi klub.
“Jika kami bermain di level kami, dengan dukungan dari para penggemar, kami memiliki kesempatan untuk mengalahkan mereka,” imbuhnya. Di sisi lain, kabar baik mengiringi perjalanan Barcelona menuju markas Athletic Bilbao. Salah satu bomber andalannya, Robert Lewandowski, dilaporkan sudah kembali menjalani latihan bersama tim usai dibekap cedera hamstring.
Penyerang Polandia tersebut telah melewatkan 2 pertandingan melawan Real Madrid dan Valencia, meski pun hasil akhirnya tetap menjadi milik Barca lewat skor tipis masing-masing 1-0. Lewandowski saat ini masih berstatus top skor Barcelona di LaLiga 2022/2023 dengan torehan 15 gol, sekaligus pemilik rating tertinggi klub versi Whoscored via angka 7,55.
