Prediksi EPL, Bournemouth VS Newcastle: Tamu Penghancur…

MEDANSPORT.ID - MEDAN - Newcastle sepertinya tak memiliki kendala menghadapi Bournemouth di pekan ke 23 English Premier League (EPL) 2022/2023, di Stadion Vitality, Minggu (12/2/2023) pukul 00.30 WIB. Bahkan, sejumlah prediksi menyebut Newcastle bisa memetik angka penuh meski mereka bermain di kandang lawan.

Newcastle membidik posisi 3 yang kini dihuni oleh Man United. MU masih mungkin dikejar karena Newcastle hanya tertinggal 3 angka dan masih punya tabungan 1 laga. Terlebih, Man United gagal meraup poin penuh usai ditahan imbang 2-2 oleh Leeds United. Dalam 2 laga terakhirnya di Liga Inggris, The Magpies gagal mengunci 3 poin.

Teranyar, Newcastle ditahan seri 1-1 oleh West Ham. Adapun dari 5 pertandingan terkini di semua kompetisi, Newcastle mencatatkan 3 kemenangan dan 2 hasil seri. Peluang Newcastle untuk kembali menapaki tren kemenangan terbuka karena calon lawannya juga sedang dalam kondisi tersudut. Bournemouth belum pernah menang di 8 pertandingan terakhir.

Di 8 laga tersebut, Bournemouth bahkan hanya meraih hasil seri sekali, dan menelan 7 kekalahan. Performa buruk itu membikin peringkat Bournemouth melorot hingga posisi 2 terbawah. Kini, tim asuhan Gary O’Neil terpaut 2 angka dari Leeds di peringkat 16. Kemenangan berpotensi membawa mereka keluar dari zona merah.

Laga Bournemouth vs Newcastle bakal menjadi pertandingan spesial bagi pelatih Newcastle, Eddie Howe. Sebab, ia merupakan legenda hidup Bournemouth, dan pernah menjadi bagian tim sebagai pemain maupun pelatih. Howe pernah sukses mengantarkan Bournemouth promosi dari divisi 4 (League Two) hingga naik ke Liga Inggris pada 2015. Namun, Howe mengakhiri karier di Bournemouth setelah tim tersebut terdegradasi ke Championship pada 2020 silam.

Newcastle mengalami sedikit penurunan di Liga Inggris dengan gagal menang di 2 partai terakhir. Kepadatan jadwal laga dan absennya sejumlah pemain menyulitkan langkah The Magpies. Mereka yang absen di beberapa laga terakhir seperti Aleksander Isak, Guimaraes, Javier Manquillo, hingga Matt Targett. Situasi ini membuat Eddie Howe harus memutar otak.

Ia mengakui kegagalan timnya dalam 2 laga terakhir tak lepas dari absennya Guimaraes, pemain Brasil yang punya peran vital di lini tengah. Guimaraes absen dalam 3 pertandingan akibat skorsing kartu merah di semifinal Piala Liga kontra Southampton. DIa baru akan kembali saat The Magpies meladeni MU di partai puncak, akhir bulan ini.

Guimaraes sejauh ini berkontribusi atas 6 gol (3 assist-3 gol), tertinggi ketiga di tim setelah Miguel Almiron dan Callum Wilson. Guimaraes mencatatkan Rerata 40,4 passing per laga dengan akurasi 83 persen, atau tertinggi di tim. Peran kuncinya juga dibutuhkan di pertahanan, mengingat sejauh ini ia tercatat melakukan 2,2 tekel per-laga, alias tertinggi kedua di tim setelah Joelinton.

Tanpa Guimaraes di laga terakhir, Newcastle masih tampil dominan dengan 63% penguasaan bola. Namun, The Magpies kalah dalam penciptaan peluang, dengan 8 tembakan (2 on target) dibanding West Ham yang melepaskan 10 tembakan (1 on target).

“Semua pemain lini tengah kami yang bermain tanpa kehadirannya tampil dengan baik. Saya tidak berpikir itu kritik terhadap mereka (penganti). Menurut saya, ia [Guimaraes] tak tergantikan. Anda akan merindukannya, dan saya pikir kami merindukan mata kreatifnya," ucap Howe usai laga seri tim asuhannya kontra West Ham, seperti dilansir ITV.

Hasil imbang terakhir jelas menjadi cambukan bagi Newcastle yang masih ingin bersaing di papan atas. Kebangkitan harus segera diraih. Apalagi pekan depan mereka bakal ditantang Liverpool. "Kami tidak menikmati posisi kami saat ini [peringkat 4], tetapi saya pikir hari ini [melawan West Ham] tim bermain dengan sangat baik," ujar Howe.