MEDANSPORT.ID - MEDAN - Laga sengit lanjutan Liga Inggris pekan ke 22 ini. Manchester City menjamu Chelsea, Sabtu (15/01/2022) pukul 19.30 WIB, di Etihad Stadium. Manchester City dan Chelsea adalah dua klub yang sedang menguasai klasemen Liga Inggris 2021/2022. City merupakan pemuncak dengan torehan 53 poin. Pasukan arahan Pep Guardiola itu dalam kondisi unggul jauh dengan tim di bawahnya, yakni mencapai 10 angka.

Sedangkan Chelsea penantang terdekat bagi Man City dalam perburuan gelar liga domestik. The Blues merupakan sang runner-up dengan koleksi 43 poin. Pertemuan secara langsung di atas lapangan mendatang bakal membuktikan siapa yang terbaik di antara kedua kubu.

City berpotensi menambah poin dan semakin menjauh dari kejaran rival. Sebaliknya, Chelsea berpeluang segera memangkas jarak yang sangat lebar tersebut. Bentrok ini bakal diwarnai adu tajam antara lini depan masing-masing tim.

Dari torehan gol, City menjadi tim yang paling produktif selama EPL 2021/2022. Raheem Sterling dan kolega telah melesakkan total 53 gol. Whoscored juga mencatat bahwa klub sekota Manchester United itu mempunyai rata-rata tembakan paling banyak kedua dengan angka 18,6 kali tiap kali tampil di liga domestik.

Mereka hanya kalah dengan Liverpool (19 kali) untuk urusan tersebut. Sementara Chelsea mengemas total 45 gol. Raihan ini memang masih tertinggal 8 angka dengan calon lawan. Namun demikian, untuk urusan melepaskan tembakan ke arah gawang lawan, The Blues melakukannya dengan rerata 15,2 kali.

Mereka berdiri di belakang Liverpool dan City. Dengan torehan angka tersebut, saling jual beli serangan diprediksi bakal tersaji di atas lapangan. Man City yang mempunyai rerata penguasaan bola sebesar 67,5 persen berpeluang lebih menguasai jalannya laga di kandang. Sedangkan Chelsea yang memiliki rata-rata penguasaan bola sebanyak 59,1 persen juga memiliki kesempatan besar  untuk memberikan ancaman terhadap tuan rumah.

Terkait potensi kembalinya Pep Guardiola mendampingi anak asuhnya di pinggir lapangan, belum ada kepastian hingga kini. Mengutip laman resmi klub, hanya disebutkan bahwa setelah dinyatakan positif COVID-19 awal pekan lalu, bos City tersebut diharapkan dapat memantau persiapan untuk pertandingan melawan Chelsea.

Sebelumnya, Pep bersama 7 anggota skuad utama Man City dinyatakan positif COVID-19 dan sempat menjalani isolasi. Bekas juru latih Barca dan Munchen itu pun absen saat Bernardo Silva dan kawan-kawan menang 4-2 atas Swindon Town pada penampilan terakhir di Piala FA 2022, Jumat (7/1/2022) lalu.

"Dia (Pep Guardiola) baik-baik saja. Dia terkena virus tetapi dia tidak memiliki banyak gejala," ucap Rodolfo Borrell, asisten pelatih, dikutip Sky Sports. Sedangkan Chelsea bakal menjalani lawatan dengan situasi yang sangat kondusif menyusul keberhasilan lolos ke final Carabao Cup atau Piala Liga Inggris 2022 usai menyingkirkan Tottenham dengan agregat akhir 3-0.

Raihan impresif tersebut setidaknya menjadi bekal awal bagi The Blues sebelum menguji kekuatannya saat meladeni tim sekelas Manchester City. "Itu target kami. Ketika Anda mencapai semifinal, semua pihak ingin mencapai final. Kami sangat bahagia. Wembley sudah menunggu. Di sinilah Anda ingin menjadi pesepakbola dan pelatih. Kerja keras dan dua pertandingan bagus sudah dilalui, dan kami melakukan pekerjaan tersebut," ucap Thomas Tuchel, manajer tim.